Ontwikkelaar Lightbox Interactive heeft voorheen met Warhawk laten zien dat men veel talent in huis heeft om een goede actiegame neer te zetten samen met Sony Computer Entertainment. Nu komt de ontwikkelaar met Starhawk, een game die het oude concept van Warhawk behoud, maar veel uitgebreider is geworden en veel elementen van het Real Time Strategy genre bevat. Blijkt dit een goede mix te zijn of kunnen we concluderen dat Lightbox Interactive zich beter kan blijven concentreren op het oude Warhawk concept?
Het blauwe goud
Zoals de naam al doet vermoeden, speelt Starhawk zich af in de ruimte en op verschillende planeten. De mensheid heeft namelijk andere planeten binnen het universum gekolonaliseerd, waarbij men gestuit is op een nieuwe energiebron namelijk Rift Energy, ook wel ‘het blauwe goud’ genoemd. Deze vorm van energie wordt vergaard door te mijnen, deze mijnwerkers worden Rifters genoemd. Wat de mensheid niet had kunnen voorzien is dat blootstelling aan Rift Energy je doet transformeren naar wilde mutanten, die Outcasts worden genoemd en het hebben voorzien op de mijnen van de Rifters.
Gebroeders Graves
Bij de aanvallen van de Outcasts werd ook de boerderij van de gebroeders Graves het doelwit, waardoor ze werden blootgesteld aan Rift Energy. Logan Graves veranderde hierdoor in een Outcast, maar Emmet Graves werd gered door zijn maat Sydney Cutter. Hij heeft namelijk een implantaat uitgevonden die in de ruggemerg bevestigd wordt, waardoor Emmet niet volledig in een Outcast transformeert. Emmet en Sydney zijn sindsdien ingehuurde gunslingers die van planeet naar planeet reizen om alle Rift Energy mijnen te beschermen tegen de oorlogzuchtige Outcast.
Campaign en co-op
Waar Starhawk zich vooral in onderscheid in vergelijking met zijn voorganger is dat deze game een campaign bevat en met z’n vieren tegelijk gespeeld kan worden in co-op modus. Verder bevat de game natuurlijk een uitgebreide multiplayer, waar ik later in deze recensie op in zal gaan, want dit is waar de game voornamelijk om draait.
Starhawk is een sci-fi western te noemen en valt binnen het third-person shooter genre. Bij een goede shooter in dit genre is het zaak dat de gameplay lekker aanvoelt en genoeg variatie in de game te vinden is op het gebied van omgevingen, wapens en voertuigen. Ik kan jullie vertellen dat dit absoluut niet ontbreekt in Starhawk, want de variatie die deze game bevat is vele malen groter dan het geval was bij Warhawk en dat de gameplay ongeveer identiek is gebleven, wat een pluspunt is, want daar was in eerste instantie ook helemaal niets mis mee.
Build n’ Battle
Zoals ik al in het begin van deze review aangaf, heeft ontwikkelaar Lightbox Interactive en SCE Santa Monica Studio RTS-elementen aan deze third-person shooter toegevoegd. Het is namelijk mogelijk om voorwerpen tijdens het spelen in het slagveld direct te bouwen via het nieuwe systeem genaamd “Build n’ Battle”, waarmee de speler dingen kan bouwen zoals, bunkers, muren, turrets en verdedigingstorens. Tevens is het mogelijk om met dit nieuwe systeem voertuigen als sidewinders, razorbacks en ox heavy tanks te bouwen voor de aanval op de tegenstander in te zetten. Natuurlijk mag de hawk niet ontbreken, want dit voertuig blijft toch het tofste van allemaal. De hawk is nu een soort transformer geworden die als mech op de grond kan vechten en met een druk op de knop verandert in een supersnel straalvliegtuig, waarmee je vanuit de lucht de vijand op de grond kunt bestoken of dogfights kunt aangaan met een hawk van de tegenstander in de lucht. Hierdoor krijgt de game een RTS-gevoel, maar gaat er niets verloren aan het third-person shooter gedeelte, wat innovatie toont en knap is om in praktijk te kunnen verwezelijken.
Verder is het ook knap hoe deze game supersoepel speelt en dat de controls gewoon prettig aanvoelen, waaruit we kunnen concluderen dat dit gewoon heel goed is uitgewerkt. Met een druk op de knop dondert een gebouw, wapen of voertuig spectaculair met een noodgang naar beneden en wordt razendsnel recht voor je neus in elkaar gezet. De actie blijft ook snel en goed aanvoelen, omdat je kunt rennen als Emmet of Outcast en snelle wendbare voertuigen tot je beschikking hebt. Natuurlijk zijn er ook loggere voertuigen in Starhawk te vinden, zoals een tank, maar ook dat speelt erg fijn en is goed gebalanceerd vergeleken met de snellere, wendbare voertuigen.
Veel spelers tegelijk online
Zoals ik al eerder aangaf, komt Starhawk volledig tot zijn recht als het gaat om de multiplayer, want de singleplayer campaign van Starhawk is niet heel erg veelzeggend en voelt eerder aan als een toevoeging waarbij je leert hoe alles een beetje werkt, voordat je het online tegen anderen op gaat nemen. Spelers kunnen het online tegen elkaar opnemen in Capture the flag, Zones, Team Deathmatch en Deathmatch. Ik hoef jullie niet uit te leggen wat deze modi inhouden, op één na, want Zones klinkt niet zo bekend in de oren. In de modus Zones is het zaak dat je bepaalde gebieden in bezit houdt en dus niet de vijand de kans geeft om het gebied in te laten nemen.
In Starhawk is het mogelijk om 32 spelers tegelijk online te spelen, wat voor een console een behoorlijk aantal is en in deze game de ervaring ten goede komt. Voor veel console-games zou 32 spelers tegelijk online teveel zijn, omdat de levels hier vaak te klein voor zijn en het daarom uit zal monden in een chaotische en frustrerende ervaring, maar dit is gelukkig niet het geval in deze third-person shooter. De levels in de multiplayer zijn namelijk groot genoeg om zoveel spelers tegelijk het tegen elkaar op te laten nemen. Je zal dan ook vooral het gevecht aangaan op uitgestrekte vlaktes, maar kom je ook dogfights tegen in de ruimte, waarin je met de hawk moet opnemen tegen anderen online.
Oefening baart kunst
Wat een minder leuk aspect is van de online ervaring, is dat je echt intensief moet gaan oefenen om een kans te kunnen maken, want als je dat niet doet, word je simpelweg keihard geowned. De reden hiervoor is omdat veel hardcore fans van Warhawk deze game hebben aangeschaft en zeer strategisch online hun ding doen. Hierdoor word je volledig verrast en daarom zal een nieuwkomer verschrikkelijk veel aan het kortste eind trekken bij het spelen van de multiplayer in dit spel. Ik ben dan ook van mening dat deze game lang niet voor iedereen is weggelegd.
Een stuk gelikter
Naast verschillende multiplayer modi is er ook een co-op modus te vinden in deze game. Deze co-op modus is te vergelijken met de horde modus van Gears of War, waarin je gezamelijk groepen vijanden moet afslachten, die in aantal toenemen en de pittigheid steeds weer wordt opgeschroefd. Deze co-op modus kan maximaal met z’n vieren tegelijk worden gespeeld en is vermakelijk en een waardige toevoeging aan het geheel. Toen ik de multiplayer beta voor het eerst speelde van deze game, was ik best onaangenaam verrast door de graphics die de beta bevatte. Met name waren de omgevingen niet heel erg spectaculair te noemen. Tot mijn grote verbazing zijn deze flink aangepast. Alles ziet er nu een stuk gelikter uit en dat komt de game alleen maar ten goede, want de PS3 is best een sterke machine en het zou zonde zijn als ze dat hier niet mee zouden demonstreren. Starhawk is niet spectaculair mooi te noemen, maar de graphics zijn goed genoeg en passen volledig bij deze tijd.
Western?
Wat ik alleen wel een minpunt vind, is dat de ontwikkelaar ervoor gekozen heeft om er een western sfeer in te brengen. Ik bedoel, ik heb niks tegen westerns, maar in deze game ligt het er te dik bovenop. Starhawk is een game die dit niet nodig heeft, want het is een shooter dat zich afspeelt op andere planeten en in de ruimte. De western deuntjes die je constant hoort voelen behoorlijk overbodig aan. Van mij had het achterwege gelaten mogen worden. Het hoofdpersonage Emmet heeft wel een soort van western outfit aan, maar daar is in mijn opinie alles mee gezegd. Verder zit het wel snor met de geluidseffecten, die een juiste sfeer weten te creeëren voor deze sci-fi shooter.
Starhawk is een goede third-person shooter geworden die niet perfect is, maar wel vermakelijk is geworden. Het is een pittige game om volledig goed onder de knie te krijgen en dus veel oefening vereist. Ik kan dan ook wel zeggen dat Starhawk echt bedoeld is voor de hardcore gamer en niet voor het casual publiek.
De besturing van Starhawk voelt goed aan en het verschil tussen de voertuigen is goed uitgewerkt. Het Build n' Battle systeem werkt uitstekend en geeft een echt RTS-gevoel in een third-person shooter.
Op grafisch vlak ziet deze game er goed genoeg uit en het design past goed bij deze tijd. Het is niet de mooiste game die je hebt gezien, maar als je voor het eerst ziet hoe een gebouw ineens uit de lucht komt vallen en zichzelf razensnel voor je neus in elkaar zet, dan is dat een spectaculair gezicht. De omgevingen zien er goed uit en bevatten genoeg afwisseling.
De geluidseffecten in Starhawk zijn prima en de muziek past ook goed bij het geheel. Ik ben alleen wel van mening dat de hele westernsfeer overbodig aanvoelt en makkelijk eruit gelaten had kunnen worden.
Starhawk is gebaseerd op multiplayer en komt op dat gebied ook het best tot zijn recht. De campaign is leuk, maar niet heel boeiend. De co-op modus is zeker een leuke toevoeging dat zorgt voor wat meer replay value.
Ontwikkelaar Lightbox Interactive heeft samen met SCE een goede game neergezet. Deze third-person shooter met RTS-elementen is niet voor iedereen weggelegd, vanwege de lange leercurve. Mocht je van snelle actie houden, maar waarbij strategie en geduld om de hoek komt kijken, dan is deze game voor jou. Wie snel de tegenstander wil verslaan door niet veel tijd in de game te steken, komt bedrogen uit. Al met al is dit een goede PS3-game die niet bij iedereen in de smaak zal vallen, maar over veel kwaliteit beschikt en puur gericht is op de hardcore gamer. Voor dit soort gamer is dit een topper te noemen, want de game is goed uitgewerkt en bevat veel replay value met goed uitgewerkte gameplay.
Laatste berichten van Bas Guyt (toon alles)
- Nieuwe Tales game komt uiteindelijk naar de PS4 - 19 mei 2013
- Sonic Lost World krijgt nieuwe gameplay, vijanden, nieuwe en oude bekenden - 19 mei 2013
- Guilty Gear xrd -SIGN- aangekondigd met eerste trailer - 19 mei 2013
- Zelda Oracle of Ages/Seasons + Game Gear klassiekers vanaf 30 mei naar Amerikaanse 3DS eShop - 19 mei 2013
- Nieuwe Resident Evil: Revelations developer diary heet ‘Mystery’ - 19 mei 2013
